كرتان فائقتا الكثافة، كل منهما بحجم مدينة، تدوران في رقصة. كتلتهما أقل من كتلة الشمس، لكن بداخلهما مادة مضغوطة إلى حدود لا يمكن تصورها. إحداهما نجم نيوتروني، والأخرى نجم غريب يتكون بالكامل من الكواركات (الجسيمات الأولية التي تتكون منها البروتونات والنيوترونات). عندما يصطدمان، يصبح الفرق مسموعًا.
النجم الغريب يحافظ على شكله حتى اللحظة الأخيرة. يبقى سطحه حادًا مثل كرة البلياردو، على عكس النجم النيوتروني الذي يبدأ في "التمدد" تحت تأثير قوى المد والجزر. لحظة التلامس تولد موجة صدمية قوية وارتدادًا شعاعيًا — وهو ما لا يحدث تقريبًا في النجوم النيوترونية. أظهرت المحاكاة الحاسوبية: النجم الغريب الأكثر انضغاطًا يقطع الموجات الثقالية عند تردد $f_\mathrm{cut}$ أعلى من النجم النيوتروني. لكن بعد الاندماج، ينخفض التردد $f_2$، وتصبح النسبة $f_2/f_\mathrm{cut}$ أقل من الواحد — وهو خط فاصل واضح بين النوعين.
هذا القذف قد ينتج وميضًا كهرومغناطيسيًا. إذا التقطت التلسكوبات مثل هذه الإشارة مع الموجات الثقالية، سيتمكن علماء الفلك لأول مرة من اختبار فرضية النجوم الغريبة على أحداث حقيقية. المفتاح الترددي ينتظر لحظته.
النجم الغريب هو نوكليون عملاق: في جوهره نواة واحدة متصلة، حيث تتحرك الكواركات بحرية في جميع أنحاء الحجم، وليست محبوسة داخل النيوترونات.
في رواية «فجر الكواركات»، يستمد مسبار فضائي غريب طاقته من شظية نجم غريب، تظل مادته مستقرة حتى خارج الجاذبية.