كاشفات الموجات الثقالية تشبه ميكروفونات حساسة تلتقط همس الكوارث البعيدة. لكن بين الحين والآخر، ينفجر فيها طقطقة حادة — ضوضاء قصيرة تُعرف بالغلتش. قد تشبه هذه الطقطقة إشارة حقيقية من اندماج ثقبين أسودين، وعندها يخاطر الفلكيون بأن يخلطوا بين الضوضاء والاكتشاف.
الأداة الجديدة bilby_glitch تعمل مثل مهندس صوت يسمع في الوقت نفسه الموسيقى والطقطقات في التسجيل. إنها لا تحاول تخمين أين الإشارة وأين الغلتش، بل تبني نموذجًا لكليهما معًا. تعتمد على البرنامج الشهير bilby، وأُضيفت إليه ثلاثة نماذج للضوضاء: تشتت بطيء (مثل صدى من جدار)، وومضة جيبية-غاوسية (sine-Gaussian)، و"شيربليت" (chirplet) — إشارة قصيرة بتردد متغير تشبه صفير صاروخ يسقط.
اختُبرت الطريقة على حدثين حقيقيين. بالنسبة إلى GW191109، تطابقت النتيجة مع التحليلات السابقة — حالة هادئة. أما GW200129 فكان متقلبًا. عندما نُموذج الغلتش باستخدام المويجات (wavelets) — وهي موجات قصيرة — والإشارة باستخدام التقريب IMRPhenomXPHM، بدا دوران الثقب الأسود واضحًا. لكن عندما استُخدم تقريب أدق للإشارة هو NRSur7dq4، كادت أدلة الدوران أن تختفي. الخلاصة: تصوراتنا عن كيفية دوران الثقب الأسود قد تعتمد على طريقة تنظيف الصوت.
هكذا يحصل الفلكيون ليس فقط على أداة، بل على تذكير: في صمت الكون، حتى ضوضاء صغيرة قد تغير القصة.
الغلتشات في كواشف LIGO تُسمى أحيانًا "الحيتان" أو "الغربان" — لكل نوع اسم محاكاة صوتية يعتمد على شكل الإشارة.