في مركز درب التبانة يكمُن ثقب أسود فائق الكتلة يُدعى الرامي A*، تفوق كتلته كتلة الشمس بأربعة ملايين مرة. تدور حوله نجوم كما لو كانت مشدودة بحبال غير مرئية. وفقًا لنظرية أينشتاين، ينبغي أن تدور المدارات ببطء. لكن إذا كان جسيم الجاذبية – الجرافيتون – ذا كتلة، فإن الحبل يتمدد قليلاً، مما يزيد من دوران المدارات. تتبَّع علماء الفلك النجمين S2 وS38 وقارنوا مساراتهما بـ نماذج حاسوبية. لم يجدوا أي انحراف عن سيناريو أينشتاين. بالتالي، فإن كتلة الجرافيتون – إن كانت موجودة – لا تتجاوز جزءًا من مليون مليون مليون من كتلة الإلكترون. هذا القدر ضئيل للغاية لدرجة أن موجة هذا الجسيم قد تمتد على مئات الأنظمة الشمسية – محيط غير مرئي، لا نلاحظ تموُّجه إلا من خلال حركة النجوم البعيدة. النتيجة نفسها تنبثق من الموجات الثقالية الناتجة عن اندماجات الثقوب السوداء التي رصدتها الكواشف. وهكذا تتحول مجرتنا إلى مختبر لاختبار القوانين الأساسية.
إذا كان الجرافيتون يزن الحد الأعلى المسموح به، لامتدت موجته مليارات الكيلومترات – محيط غير مرئي، لا نشعر به إلا من خلال رقصة النجوم البعيدة.
في رواية «سلم شيلد»، يغيِّر الفراغ قوانين الفيزياء – تمامًا كما قد يغيِّر الجرافيتون ذو الكتلة قوة الجاذبية في رحاب الفضاء.