في عام 2024، وجّه فريق ديفيد شاربونو تلسكوب ماجلان المزوّد بمطياف وينيرد نحو LHS 1140. في لحظة العبور، التقط التحليل الطيفي عالي الدقة خط امتصاص الهيليوم شبه المستقر عند 10833 أنغستروم. هذا الأثر الشبحي يشبه زفير كوكب صخري خارج المجموعة الشمسية يستحم في الضوء الخافت لـقزم أحمر.

أظهرت الإشارة غلافًا جويًا يعمل كجهاز تقطير. فقد تبخر الهيدروجين الخفيف بالكامل تقريبًا في الفضاء بين النجمي، حيث انخفضت نسبته إلى الهيليوم إلى 0.1%. أما الهيليوم الثقيل، فكسا الكوكب كبقايا التقطير في وعاء التقطير، وكأنه معطف ساخن. حسبت نماذج p-winds معدل فقدان الكتلة بنحو 2×$10^8$ غرام في الثانية (طنّان في الثانية، أو ما يشبه فيلَين يطيران في الفراغ) ودرجة حرارة الغاز المتدفق 5160 كلفن. أما درجة حرارة توازن الكوكب فتبلغ 226 كلفن فقط، لذا يختبئ الماء والمواد المتطايرة الأخرى خلف فخ بارد عند السطح، تمامًا كما في الترمس.

لكن عملية التقطير لا تعمل بانتظام. في عام 2025، اختفى خط الهيليوم، حيث ينبض التسرب مثل نَفَس عملاق نائم، يتوقف حينًا ويتسارع حينًا آخر على إيقاع التوهجات النجمية. أما الكوكب المجاور LHS 1140c فلم يُظهر أي أثر للهيليوم، مما يؤكد مفهوم 'الخط الساحلي الكوني': عند حدود الجاذبية والإشعاع، تحتفظ بعض العوالم بأغلفتها الغازية، بينما تبقى أخرى صخورًا عارية. يقف LHS 1140b على الحافة تمامًا، مثبتًا أنه حتى حول النجوم الهادئة القديمة، ليست الكواكب في أمان تام.

ستوضح المراقبة المستقبلية بمقاريب مثل جيمس ويب الفضائي تعداد هذه 'المقطرات' في المجرة. وستُظهر النماذج المغناطيسية ثلاثية الأبعاد كيف تقذف الرياح السينية أخف الجزيئات من أوعية الكواكب. يعمق هذا الاكتشاف فهمنا لـتطور الأغلفة الجوية للعوالم الصخرية، ويشير إلى مدى تكرار وجود أغلفة جوية ثانوية — مثل تلك التي تحفظ الماء في LHS 1140b — حول كواكب يُحتمل أن تكون صالحة للسكن.