تذوب كتلة الثقب الأسود، ويرتجف الفضاء حولها. في عام 1974، أظهر Stephen Hawking أن الثقوب السوداء تتبخر بسبب جسيمات كمومية تنشأ عند الحدود ذاتها. لكن اتضح أنه حتى بدون هذه الجسيمات، يمكن للثقب المحتضر أن يصدر صوتاً. فإذا اخترقته خطوط الحقل المغناطيسي، فإن تغير انحناء الزمكان يجعل الحقل يتذبذب ويصدر الكهرومغناطيسية. هذا يشبه هوائياً يصدر إشعاعاً عند ارتجافه. لكن الهوائي هنا هو الثقب الأسود نفسه، و«الارتجاف» ناجم عن فقدان الكتلة تحت تأثير الجاذبية. أول من وصف هندسة ثقب أسود غير دوار كان Karl Schwarzschild في عام 1916.

طبق العلماء قوانين الكهروديناميكا في الفضاء المنحني، فوجدوا أن الإشعاع ضعيف جداً، لكنه متوقع بدقة. طيفه «أحمر» — كلما انخفض التردد، زادت الطاقة. الذروة تقع عند موجات بفترة زمنية تساوي عمر الثقب. أما ثقب أسود بدائي — وهي ثقوب صغيرة ولدت في بدايات الكون — فقد تشع موجات فائقة البطء، يمكن محاولة التقاطها. وهكذا، يتحول الثقب الأسود المحتضر إلى جهاز إرسال، تضيف إشارته صفحة جديدة إلى قصة تبخره.