في أغسطس 2019، رصد كاشفا LIGO وVirgo الموجات الثقالية الناتجة عن اندماج جرمين مضغوطين في نظام نجم ثنائي. كان أحدهما يزن 23 كتلة شمسية — ثقبًا أسود عاديًا. أما الآخر فكانت كتلته 2.5–2.67 M⊙. أضخم من أن يكون النجم النيوتروني (بقايا مستعر أعظم فائقة الكثافة، تتكون بشكل رئيسي من النيوترونات)، وأخفّ من أن يكون ثقبًا أسود. جرمٌ لا ينبغي أن يكون موجودًا.

قد يكمن الحل لا في مادة غريبة، بل في البنية المجهرية للزمكان نفسه. إذا كان الزمكان، تحت عدسة الجاذبية المكبرة، ليس أملس تمامًا، بل يمتاز بتحبب مجهري موجّه، فإن النجم النيوتروني يتلقى دعمًا إضافيًا. تعود الفكرة إلى برنارد ريمان، لكنها تبلورت في القرن العشرين كهندسة فينسلر. فعلى عكس الهندسة الريمانية حيث تتحدد المسافة بالإحداثيات فقط، تعتمد المسافة هنا على الاتجاه أيضًا. سطح خشن: التحرك على طول الألياف أسهل من التحرك بعرضها. في الفيزياء، ينشأ هذا التباين عن حقل متجه متناهي الصغر ξ(r) يُضاف إلى المترية.

أخذ مؤلفو البحث الجاذبية الفينسلرية من نوع راندرز وطبقوها على النجوم النيوترونية. استخدموا نموذجًا متماثلًا كرويًا مع معادلة حالة خطية، وثبّتوا المعاملات الحرة استنادًا إلى بيانات أربعة نجوم نابضة مدروسة جيدًا بالأشعة السينية (LMC X-4، Vela X-1، EXO 1785-248، وCen X-3). في النسبية العامة الكلاسيكية، لما تجاوز مثل هذا النجم كتلة 2.01 M⊙. ولكن بمجرد إدخال التحبب المجهري، ارتفع سقف الكتلة إلى 2.67 M⊙. انخفض نصف القطر في هذه الحالة من 11 إلى 9.5 كيلومتر. أصبح النجم أكثر كثافة، وارتفعت نسبة التراص M/R إلى الضعف تقريبًا. كما زاد عزم القصور الذاتي، مما يجعل الجسم أكثر استقرارًا في الدوران.

في عام 1934، تنبأ Fritz Zwicky بالنجوم النيوترونية كنتيجة لانفجارات المستعرات العظمى، بينما وجد Subrahmanyan Chandrasekhar حد الكتلة للأقزام البيضاء الذي يليها الانهيار. بعد عقود، اكتشفت Jocelyn Bell Burnell أول نجم نابض — وهو نجم نيوتروني سريع الدوران — مؤكدةً وجودها الفعلي. اليوم، يرسم لنا تطور النجوم صورة حيث تولد هذه الأجرام من لهيب المستعرات العظمى، ويتوقف مصيرها النهائي على كتلتها.

هكذا يصبح التحبب المجهري للفضاء، الذي لا يُدرك في الحياة اليومية، دعامة حاسمة لأشد مواد الكون كثافة. وما بدا شذوذًا — الجُرم اللغز من GW190814 — يجد مكانه الطبيعي في جدول الأجرام المتراصة. وربما تكون الخطوة التالية هي التحقق مما إذا كانت هناك مفاجآت ثقالية أخرى تختبئ في هذا النسيج الحُبَيْبي.