خلية الأميبا Dictyostelium تزحف على الزجاج، تاركةً خلفها سلسلة من النقاط على المستوى — تسجيلًا لمسارها. ما القوى التي توجّه هذه الحركة؟ داخل الخلية يعمل محرك جزيئي: البروتينات تنقبض، والغشاء يترنح، والماء يُحدث ضغطًا. الصورة تذكّر عن بُعد بـ الحركة البراونية — التجوال العشوائي لحبوب اللقاح في الماء — لكن مع فرق مهم: هنا توجد ذاكرة للخطوة السابقة، وقصور ذاتي، ومرونة.
بنى الباحثون «حكمًا» — خوارزمية قائمة على الاستدلال البايزي — تقارن نماذج من الدرجة الثانية (تأخذ في الاعتبار القصور الذاتي والمرونة)، مستخدمةً فقط إحداثيات المسار. سابقًا، كانت هذه المقارنات تعاني من عدم الدقة أو تتطلب بيانات عن السرعات — وهي كميات يصعب قياسها مباشرة. الآن، بتطبيق صيغ دقيقة للحالات الخطية وتقريبات للحالات غير الخطية، يمكن حساب «وزن» كل فرضية — احتمال أنها هي التي ولّدت الحركة المرصودة.
على الخلايا الحية، تبيّن أن اختيار أفضل نموذج يعتمد على تواتر القياسات. نفس الخلية عند التصوير السريع «تختار» وصفًا واحدًا، وعند التصوير البطيء — وصفًا آخر. لكن النموذج المختار يعيد دائمًا إنتاج السمات الرئيسية للحركة الحقيقية — مثل مدى التجوال وارتباطه الذاتي، أي العلاقة الإحصائية بين المواضع في لحظات زمنية مختلفة. الأمر كما لو كان بإمكانك، من صورة ضبابية لعدّاء، أن تقول هل هو سباق سريع أم ماراثون — دون أن تخطئ في المعايير الأساسية للخطوة، مثل طولها وتواترها.
Dictyostelium discoideum — أميبا اجتماعية: عند الجوع، تتجمع آلاف الخلايا وتبني جسمًا ثمريًا، مضحيةً بنفسها من أجل الأبواغ.