الكون يتمدد، وهذا التمدد يتسارع. ولكن ماذا لو كانت الجاذبية - انحناء الزمكان بسبب الأجسام الضخمة - تعمل بشكل مختلف في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم؟ أضاف مؤلفو الدراسة الجديدة حقلاً غير مرئي إلى معادلات أينشتاين، يعترض الطاقة من المادة والإشعاع العاديين. فبدلاً من أن تحني هذه الطاقة الزمكان، تذهب إلى الحقل - كما لو كان نابضاً ينضغط دون أن يدفع الجدران.

في الكون المبكر، كان بإمكان مثل هذا الحقل أن يوقف التمدد تقريباً. كان الضوء قادراً على عبور الحجم المتاح بأكمله عدة مرات، مما يخلط درجة الحرارة حتى تتجانس. هذا يحل لغز الأفق: مناطق متقابلة من السماء تبدو متشابهة، رغم أنها حسب الحسابات العادية لم تكن أبداً على اتصال. أُطلق على هذا السيناريو اسم "الكون الحار الساكن المبكر" - على عكس التضخم، حيث تمدد الفضاء أسرع من الضوء.

كما جرت محاولة لتطبيق الحقل على مشكلة الثابت الكوني - وهو الطاقة المظلمة التي تدفع الكون الحديث بعيداً. نظرياً، يمكن للحقل أن يمتصها، مما يجعلها غير ملحوظة لانحناء الفضاء. لكن النموذج حتى الآن لا يعرف كيف ينتقل من هذه المرحلة إلى التمدد الحار العادي - فهو يعلق في الماضي، مثل أسطوانة على مسار واحد.