الكون يتوسع، وهذا التوسع يتسارع. ولكن ماذا لو كانت الجاذبية تعمل بشكل مختلف في اللحظات الأولى بعد الانفجار العظيم؟ أضاف مؤلفو العمل الجديد مجالًا غير مرئي إلى معادلات أينشتاين، يعترض الطاقة من المادة العادية والإشعاع. بدلًا من انحناء الزمكان، تذهب هذه الطاقة إلى المجال — كما لو كان نابضًا ينضغط دون أن يدفع الجدران.

في الكون المبكر، كان هذا المجال قادرًا على إيقاف التوسع تقريبًا. كان للضوء الوقت الكافي لعبور الحجم المتاح بأكمله عدة مرات، مما يخلط درجة الحرارة حتى تصبح متجانسة. هذا يحل لغز الأفق: المناطق المتقابلة من السماء تبدو متشابهة، على الرغم من أنها وفقًا للحسابات العادية لم تكن أبدًا على اتصال. أُطلق على السيناريو اسم «الكون الحار الساكن المبكر» — على عكس التضخم، حيث توسع الفضاء أسرع من الضوء.

كما حاولوا تطبيق المجال على مشكلة الثابت الكوني — وهي الطاقة المظلمة نفسها التي تدفع الكون الحديث إلى التباعد. نظريًا، يمكن للمجال أن يمتصها، مما يجعلها غير ملحوظة لانحناء الفضاء. لكن النموذج لا يعرف بعد كيفية الانتقال من هذه المرحلة إلى التوسع الحار المعتاد — فهو عالق في الماضي، مثل أسطوانة على مسار واحد.