بالون يهرب منه الهواء على دفعات متقطعة، فيندفع في أرجاء الغرفة — النفاثة تضرب تارة في اتجاه وتارة في آخر. هكذا يتصرف نجم يحتضر عندما يطرح غلافه المتضخم. لكن بدل الهواء، هناك غاز شديد الحرارة، وبدل البالون، هناك قزم أبيض مستقبلي (بقايا نجم كثيفة بحجم الأرض، حيث المادة مضغوطة إلى كثافات قصوى).

أظهرت ملاحظات حديثة أن الأقزام البيضاء تتلقى ركلة تبلغ حوالي كيلومتر واحد في الثانية. بنى مؤلفو الدراسة نموذجًا بسيطًا: الغلاف لا ينفصل بتدفق منتظم، بل بكميات منفصلة — حوالي واحد على عشرة آلاف من كتلة الشمس في كل مرة. كل "عطسة" من هذه تعطي النجم دفعة ضعيفة — حوالي خمسة أمتار في الثانية. لكن خلال فترة طرح الغلاف، تتجمع حوالي عشرة آلاف من هذه الأحداث، واتجاهاتها العشوائية تتراكم لتشكل ركلة إجمالية. هذا يشبه خطوات شخص سكران: كل خطوة صغيرة، لكنه في النهاية يبتعد كثيرًا عن عمود الإنارة.

بالنسبة لـ الأقزام البيضاء الأكثر ضخامة، يجب أن تكون الركلة أقوى بشكل ملحوظ. وإذا لم يكن النجم وحيدًا، بل ضمن نظام ثنائي واسع (المسافة أكبر من ألف وحدة فلكية، أي أبعد ألف مرة من بعد الأرض عن الشمس)، فإن هذه الدفعات قد تمزق الثنائي. يصبح المدار ممتدًا إلى أقصى حد، والنجمان إما يتطايران إلى الأبد أو يصطدمان. الاصطدام يولّد وميضًا ساطعًا — ألعابًا نارية كونية يمكن رصدها من الأرض.