بالون يهرب منه الهواء على دفعات فيندفع في أرجاء الغرفة — النفث يضرب تارة في اتجاه وتارة في آخر. هكذا يتصرف النجم المحتضر عندما يرمي غلافه المنتفخ. لكن بدل الهواء هناك غاز شديد الحرارة، وبدل البالون هناك قزم أبيض مستقبلي (بقايا نجم كثيفة بحجم الأرض).

أظهرت ملاحظات حديثة أن الأقزام البيضاء تتلقى ركلة تبلغ حوالي كيلومتر واحد في الثانية. بنى مؤلفو الدراسة نموذجًا بسيطًا: الغلاف لا ينفصل بتدفق منتظم، بل بكميات منفصلة — كل كمية حوالي واحد على عشرة آلاف من كتلة الشمس. كل "عطسة" من هذه تعطي النجم دفعة خفيفة — حوالي خمسة أمتار في الثانية. لكن خلال فترة رمي الغلاف تتجمع حوالي عشرة آلاف حدث من هذا القبيل، واتجاهاتها العشوائية تتراكم في ركلة كلية. هذا يشبه خطوات السكران: كل خطوة صغيرة، لكنه في النهاية يبتعد كثيرًا عن عمود الإنارة.

بالنسبة للأقزام البيضاء الأكثر ضخامة، يجب أن تكون الركلة أقوى بشكل ملحوظ. وإذا لم يكن النجم وحيدًا بل ضمن نظام ثنائي واسع (المسافة أكبر من ألف وحدة فلكية، أي أبعد بألف مرة من بعد الأرض عن الشمس)، فإن هذه الدفعات قد تمزق الزوج. المدار يتمدد إلى أقصى حد، والنجمان إما يتطايران إلى الأبد أو يصطدمان. الاصطدام ينتج وميضًا ساطعًا — ألعابًا نارية كونية يمكن رصدها من الأرض.