Barbara Ercolano

درس علماء الفلك إمكانية وجود أقمار فرعية — أقمار صغيرة تدور حول أقمار أخرى. وتبيّن أن الأرض كان يمكن أن يدور حول قمرها قمر فرعي بحجم كويكب، بينما يمكن للكواكب العملاقة أن تمتلك عوالم بحجم الأرض. لكن لكي تنشأ الحياة على قمر فرعي، يحتاج إلى كتلة تقارب نصف كتلة الأرض، وعند هذه الكتلة تصبح مداراته غير م

اكتشف العلماء أن الأقمار حول الكواكب الشاردة يمكن أن تظل دافئة ورطبة لمليارات السنين. فالغلاف الجوي الهيدروجيني الكثيف يحبس الحرارة، وقوى المد والجزر تسخّن الباطن. هذه الظروف مناسبة لنشوء الحياة، بما في ذلك تكوين الحمض النووي الريبي (RNA).