Para un futuro internet cuántico, la luz transporta información a través de cables de vidrio, pero los átomos a menudo emiten un color que se desvanece rápido. Los físicos enfriaron átomos de rubidio hasta casi el cero absoluto, convirtiéndolos en traductores: absorben luz roja y reemiten infrarroja, el tono que corre por la fibra. Con láseres ajustados con precisión, estos traductores alcanzan una fluidez del 80%, una tasa de conversión que supera cualquier esfuerzo anterior. La clave fue hacer la nube transparente para el color adecuado, una ventana a las conversaciones entre luz y materia. Este cambio de velocidad y color preserva el frágil mensaje cuántico. El pulso infrarrojo puede viajar más de 50 kilómetros por fibra antes de perder la mitad de su intensidad, una línea directa entre procesadores cuánticos distantes. El trabajo se basa en el modelo atómico de Niels Bohr y en las ideas sobre luz y materia de Roy Glauber y Serge Haroche.