Una larga fila de columpios unidos por resortes que se debilitan, al recibir empujones rítmicos, no se balancea al compás, sino el doble de lento. Esta terquedad la llaman los físicos cristal de tiempo discreto.

En este régimen, la energía almacenada no crece como la suma de columpios individuales: cien eslabones acumulan notablemente más que cien por separado. La principal ventaja es la sensibilidad. El más mínimo cambio en el ritmo de los empujones provoca una señal inaccesible para los instrumentos comunes, superando el límite cuántico de precisión. Estos sensores serán útiles en espectroscopía de alta resolución o en navegación de ultra precisión.