La interacción débil —la más esquiva de las fuerzas fundamentales— crea una ínfima asimetría entre las versiones izquierdas y derechas de las moléculas. Esta diferencia es tan pequeña que en solución se pierde en el caos térmico, como si la curvatura de una diminuta semilla pasara desapercibida por un tiempo.

Sin embargo, durante la cristalización se forma primero un núcleo —una «semilla» microscópica compuesta por muchos átomos. Si este alcanza un tamaño crítico, la asimetría de cada molécula se suma en una fuerza poderosa. Tal como una semilla ligeramente curvada crece hasta convertirse en un árbol con una notable inclinación, el núcleo dicta la forma de todo el cristal. Experimentos con campos eléctricos y magnéticos registraron una amplificación de miles de millones de veces, permitiendo medir ese número crítico de átomos.

En el Universo temprano, después del Big Bang, una serie de cambios de estado de la materia pudo haber amplificado repetidamente la diferencia inicial entre materia y antimateria. Así, una asimetría microscópica en el tejido del ser se convirtió en un desequilibrio colosal que decidió el destino del cosmos.