Cómo ver el baile de electrones en células vivas exprés
En el interior de cada célula viva ocurren continuamente transformaciones químicas. Algunas de ellas crean partículas inestables, cuyos electrones se comportan como imanes emparejados. Su interacción recuerda a un baile: cada movimiento de la pareja responde a los campos magnéticos externos, como a un ritmo cambiante.
Ver este baile directamente se veía impedido por su invisibilidad. Ahora los científicos iluminan la célula con un par de destellos láser ultracortos. El primero hace que los bailarines empiecen a moverse, el segundo, llegando justo un instante después, hace que los productos de la reacción emitan luz. Analizando la variación de la luminosidad de este resplandor, se reconstruye cada «paso»: surge una imagen de la química de las interacciones magnéticas.
El método se probó en células con una molécula sensible al magnetismo. El mismo principio explica la navegación de las aves migratorias: sus células visuales captan el baile de electrones, transformando el campo magnético terrestre en imágenes perceptibles. En perspectiva, sensores portátiles y terapias controladas por débiles impulsos magnéticos.
Las aves migratorias usan este mismo mecanismo: sus ojos captan el baile de electrones, transformando el campo magnético terrestre en pistas visuales.