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El proyecto ExoClock actualizó los datos de tránsito de 620 exoplanetas, aumentando la precisión diez veces.
El horario del autobús se desfasa: si no lo compruebas, pierdes el autobús. Con los planetas de otras estrellas pasa lo mismo: sus tránsitos se desplazan gradualmente. El proyecto ExoClock reunió 30 000 observaciones desde la Tierra y el espacio para precisar el horario de 620 mundos lejanos. En el 45% de los planetas, los tránsitos estaban desfasados por horas.
Los más caprichosos —277 objetivos de la misión TESS— cruzan el disco en minutos o se pierden en el brillo de su estrella. Para detectarlos, los astrónomos sincronizaron decenas de telescopios pequeños, como fotógrafos intentando captar una sonrisa en una foto grupal. El resultado: para el 45% de los planetas, el horario de tránsitos se actualizó, y la precisión del momento de llegada aumentó diez veces. Algunos de ellos muestran variaciones en el tránsito — son perturbados periódicamente por la gravedad invisible de planetas vecinos, revelando mundos secretos.
Taller abierto: todos los datos y herramientas están disponibles para cualquiera, desde un científico hasta un estudiante.
Ahora, el James Webb y otros gigantes podrán planificar observaciones con precisión de relojero y no perderán el momento en que el planeta asome para estudiar su atmósfera.
