La creación de sensores ultrasensibles para mediciones de luz y espectroscopía comienza con cámaras diminutas donde la luz resuena como un eco en un pozo. Antes, los ingenieros perseguían el factor de calidad, la duración de ese eco: cuanto más tiempo suena, más notorios son los cambios más pequeños.

Pero las leyes del mundo cuántico, derivadas de las relaciones de incertidumbre, señalan otro camino. La precisión no está limitada por la duración del eco, sino por lo abrupto del cambio de fase de la onda, es decir, el momento en que la cresta llega a la pared de la cavidad. En otras palabras, no hay que escuchar la intensidad, sino el desplazamiento del ritmo.

Esto lo confirmó un experimento con un interferómetro, un dispositivo que divide la luz en dos haces que viajan a la velocidad de la luz y luego los vuelve a juntar. Resultó que el ajuste óptimo se encuentra donde el eco casi se ha extinguido, pero la fase responde con mayor agudeza a los cambios.