La estrella gigante Betelgeuse tiene un nuevo vecino exprés
Betelgeuse es una estrella gigante a punto de explotar como supernova. Pero probablemente no está sola: una pequeña estrella compañera, Sivarkha, orbita muy cerca. Cada 2000 días atraviesa las capas exteriores de Betelgeuse como un barco cortando el agua, dejando ondas de gas caliente.
Los astrónomos lo detectaron al descomponer la luz de Betelgeuse en colores — el método de espectroscopía revela los más leves movimientos de la materia. Los parpadeos de la estrella, que desconcertaban a los científicos, ahora tienen explicación. Es sorprendente: aunque Betelgeuse se extendería desde el Sol hasta la órbita de Júpiter, su envoltura exterior es más fría que la superficie de nuestro astro. Esto permite al compañero sobrevivir a cada acercamiento. Observar esta «danza» nos acerca a entender el final de las estrellas masivas.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2601.00470v1
Recent analyses conclude that Betelgeuse, a red supergiant star (HD 39801), likely has a companion object with a period of about 2000 days orbiting at only 2.3 stellar radii, deep in the chromosphere of the supergiant. A probable detection of such a companion, named Siwarha, has just occurred from speckle imaging. This study finds that Betelgeuse spectra in the optical region and ultraviolet exhibit signatures of variable circumstellar absorption and chromospheric outflows. These variations are consistent with the ~ 2000-day period of the companion object. Circumstellar absorption evident in optical Mn I lines, and mass outflow marked by ultraviolet Fe II, Si I, and Mg I lines increase after the transit of the companion across the disk of Betelgeuse. Following the eclipse of the companion, the absorption and outflow slowly decrease in advance of the next transit. The occurrence and variation of this plasma appear consistent with the presence of a trailing and expanding wake caused by a companion star orbiting within the atmosphere of Betelgeuse.
Betelgeuse es tan grande que si colocáramos su centro en el lugar del Sol, su superficie alcanzaría la órbita de Júpiter.
En la novela «Guía del autoestopista galáctico», uno de los planetas orbita alrededor de Betelgeuse.