Un cristal superconductor se comprime en una celda pequeña, como si se sujetara en un tornillo de banco, pero con agua para que la presión se distribuya uniformemente. Una presión de hasta 1,08 GPa (aproximadamente cien veces mayor que la de un neumático de automóvil) apenas cambia la temperatura a la que el material pierde su resistencia. En cambio, sí aumenta notablemente su capacidad para conducir corriente sin pérdidas en un campo magnético, la llamada corriente crítica.
Dentro del superconductor, el campo magnético se enrolla en vórtices parecidos a pequeños tornados. Estos vórtices pueden moverse y obstaculizar la corriente. Tras la compresión, los vórtices se movieron más lentamente: un 40% menos a una temperatura de 8 K (−265 °C) y un campo de 0,5 T. Y la corriente crítica se triplicó. La razón son las microgrietas que quedan en el cristal después de retirar la presión: actúan como anclajes que mantienen los vórtices en su lugar.
Sorprendentemente, las mejoras no desaparecen al retirar la presión. El cristal parece recordar que fue comprimido. Esto abre un camino sencillo para mejorar los superconductores: no hace falta añadir impurezas ni crear defectos artificiales con métodos complejos; basta con comprimir y soltar el material varias veces. Este "entrenamiento" es suficiente para que la corriente fluya notablemente mejor.
Una presión de 1 GPa equivale aproximadamente al peso de cien automóviles sobre una superficie del tamaño de una uña.