Los discos galácticos delgados ya existían en el universo joven exprés
El grosor de los discos galácticos impone restricciones a los escenarios de formación: si los componentes gruesos surgen de turbulencia temprana o de calentamiento dinámico posterior. Una nueva metodología para galaxias de canto ajusta un modelo 3D completo, corrigiendo pequeñas inclinaciones que sesgaban al alza los ajustes previos de un solo disco. Aplicada a datos del JWST de galaxias de 10^9–10^10 M⊙ en corrimientos al rojo 1–3, se obtiene una altura de escala mediana z₀ = 0.25 ± 0.14 kpc y una relación axial h_r/z₀ = 8.4 ± 3.7, consistente con el disco delgado de la Vía Láctea y aproximadamente 1.6 veces más delgado que las estimaciones locales. Por lo tanto, los discos delgados ya existían a z ~ 3. Un disco grueso hipotético que contribuyera con el 10% de la luminosidad del disco delgado sería detectado, lo que implica que cualquier componente grueso debe ser más débil, apoyando un escenario en el que los discos gruesos se forman progresivamente mediante calentamiento dinámico a z < 1.
El telescopio espacial James Webb observó hacia atrás 11 mil millones de años y divisó galaxias orientadas de canto hacia nosotros. Para medir su grosor, los científicos desarrollaron un método ingenioso: lo calcularon de la misma manera que el grosor de un panqueque ligeramente inclinado, no estrictamente horizontal. Las estimaciones anteriores sufrían de imprecisión porque asumían un ángulo perfecto.
Resultó que los antiguos panqueques estelares son casi tan delgados como el disco de nuestra Vía Láctea: su diámetro es aproximadamente ocho veces mayor que su grosor. Este descubrimiento cambia la idea: los discos delgados no son el resultado de una larga evolución, sino el estado natural de las jóvenes galaxias en una época en que el universo se expandía rápidamente. Además, no se encontró ninguna capa gruesa notable en ellas.
Esto significa que los discos gruesos que vemos en galaxias cercanas se añadieron más tarde, probablemente cuando la población estelar se 'sacudía' durante colisiones. He aquí un giro inesperado: nuestra propia Vía Láctea en su juventud también era esbelta; su robustez actual es consecuencia de una historia turbulenta.
🎯 Si el disco de nuestra Vía Láctea se redujera al tamaño de un disco de vinilo, su grosor sería comparable al de una hoja de papel.