Una señal de radio del espacio sonó como una campana: hallan atenuaciones rítmicas exprés
Las breves y potentes interferencias de radio del espacio lejano han desconcertado a los científicos durante mucho tiempo. Se cree que su origen son los núcleos superdensos de estrellas muertas, donde los campos magnéticos son inimaginablemente intensos. Y ahora, en la señal FRB 20190122C, se ha detectado una estructura inesperada: ocho pulsos separados por milisegundos, cuyo brillo se atenúa exactamente como el tañido de una campana tras el golpe. Esta serie ha sido denominada oscilación cuasiperiódica amortiguada.
Esto revela la vibración del capullo magnético alrededor del remanente estelar, como si este temblara en lugar de girar. A partir de ese temblor se calcularon el campo magnético y la rotación: todo apunta a una estrella de neutrones joven. Además, la frecuencia de la señal no se desplaza, lo que descarta la fusión de dos cuerpos. Es la primera detección de ritmos de atenuación en este tipo de destellos. Cabe destacar que las oscilaciones resultaron mil veces más rápidas que las de los púlsares más veloces, como si la campana no retumbara, sino que chirriara y se apagara al instante.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2601.03950v2
Fast radio bursts (FRBs) are millisecond-duration transients of unknown origin, likely associated with compact astrophysical objects. We report evidence for a damped millisecond quasi-periodic structure in a non-repeat FRB~20190122C. The burst consists of eight closely spaced radio pulses separated by $$\sim$$1 ms, with pulse amplitudes exhibiting an exponential decay starting from the brightest component. Combined Gaussian fitting and time-series analysis reveal a quasi-periodic oscillation (QPO) at $$\sim$$1 kHz. The observed QPO is consistent with damped magnetospheric oscillations. Assuming an Alfv\'en wave origin, we estimate a surface magnetic field of $$\sim 10^{12}$$ G and a characteristic spin period of $$\sim$$1 s, favoring a low-field magnetar or young neutron star scenario. The absence of frequency drift and the presence of exponential damping disfavor a merger-driven origin. These results suggest the first detection of an exponentially decaying QPO in any FRB, marking a rare detection of coherent oscillatory behavior in FRBs.
Algunas estrellas de neutrones giran cientos de veces por segundo, más rápido que una licuadora. Sus haces de radio nos barren como los rayos de un faro, por lo que se las apoda púlsares.
En «Contacto» de Carl Sagan, una misteriosa señal de radio se convierte en la clave hacia una inteligencia extraterrestre. Los estallidos rápidos de radio reales aún no han revelado su naturaleza, siendo un recurso favorito de los autores de ciencia ficción.