Christiaan Huygens

Biografía

Nació en La Haya. Estudió en las universidades de Leiden y Breda. Trabajó en la Academia de Ciencias de París, donde gozó del patrocinio de Luis XIV. Regresó a Holanda al final de su vida. Mantuvo una extensa correspondencia con contemporáneos, incluidos Newton y Leibniz.

Descubrimientos clave

• Teoría ondulatoria de la luz: supuso que la luz se propaga como ondas y explicó con éxito la reflexión, refracción y doble refracción en el espato de Islandia.
• Invención del reloj de péndulo: fue el primero en usar un péndulo para regular el movimiento del reloj, aumentando enormemente su precisión, y obtuvo la patente.
• Descubrimiento de los anillos de Saturno y Titán: con un telescopio fabricado por él mismo, describió correctamente los anillos como un sistema de partículas sólidas y descubrió el mayor satélite de Saturno.
• Teoría de la fuerza centrífuga: dedujo la fórmula de la aceleración centrífuga y estudió el movimiento del péndulo a lo largo de una cicloide.
• Principio de Huygens: cada punto de un frente de onda es una fuente de ondas secundarias, base de la óptica ondulatoria moderna.