Una gota de sangre cae sobre un diminuto sensor y, en un minuto, el médico ya sabe cuántos defensores de cada tipo hay en ella. Así se vislumbra el futuro del análisis de sangre, un futuro que los ingenieros daneses han acercado.

En lugar de un microscopio convencional con lentes, han construido un dispositivo sin lentes. La célula pasa sobre el sensor, que registra un patrón de anillos oscuros y claros: un holograma. A partir de esos anillos, la red neuronal reconoce qué célula tiene delante. La primera versión del dispositivo distinguía los tres tipos principales de glóbulos blancos con una precisión del 89,6%. Luego simplificaron el diseño, eliminaron las lentes y la precisión incluso aumentó: 92,65% para tres tipos y 89,44% para cinco.

Este dispositivo ya es capaz de encontrar monocitos, las células grandes que son las primeras en lanzarse contra las bacterias. Los médicos miden la dispersión de sus tamaños (MDW) para detectar temprano la sepsis, una infección de la sangre donde cada hora cuenta. Además, los ingenieros han enseñado a la red neuronal a "completar" las imágenes, haciéndolas más nítidas sin óptica adicional.

Por ahora, esto es solo un primer paso. Pero ya se ve cómo el voluminoso análisis de laboratorio se reduce al tamaño de una palma y llega a la cabecera del paciente.