En un metal grueso, los electrones son como una orquesta desafinada: cada instrumento va por su cuenta, el sonido general es ruido. Pero lamina el metal hasta una película de un par de átomos — y los electrones de repente empiezan a «tocar» en armonía, conduciendo la corriente sin disonancia. Ya John Bardeen explicó que en los superconductores los electrones forman pares — dúos que se mueven sin interferencias. Ahora, los científicos, armados con un modelo actualizado y espectroscopía, han calculado: este «concierto» solo es posible con un espesor de 0,4–0,6 nm. Un poco más grueso — y el desorden regresa: los dúos se disuelven, surge la cacofonía. Habrá que enfriar esta «orquesta» con helio líquido — hasta temperaturas ultrabajas.

Es interesante que si se coloca una capa de metal común sobre esta película, la temperatura crítica aumenta — como si la música se volviera más fuerte en una buena sala de conciertos. Es el efecto de proximidad.