El agua en una manguera circular impulsada por una bomba no se detendrá incluso si se pinza un tramo: el flujo encontrará un camino alternativo y seguirá corriendo en círculo. Así están organizadas algunas partes de nuestro sistema circulatorio, no como tubos individuales, sino como bucles cerrados.

Los científicos construyeron un modelo computacional del flujo sanguíneo y compararon dos casos: un vaso abierto y un anillo cerrado. En el vaso abierto, la presión cae rápidamente y solo permanece cerca del punto de acción. En el anillo, la presión puede seguir circulando incluso si la resistencia aumenta en un punto.

Esto explica el misterio de la hipertensión resistente: los medicamentos reducen la presión en un área, pero el bucle redistribuye el flujo y mantiene el nivel general. Cuando el bucle se rompe —por trombosis, cirugía o embolización— la presión cambia bruscamente en todo el sistema. Así, la topología de los vasos (cómo están conectados) resulta tan importante como su tono.