El radiotelescopio VLA ha estado observando la nebulosa del Bumerán, una nube inflada por el viento de una estrella de neutrones que gira rápidamente. En las nuevas imágenes han aparecido detalles del tamaño de un disco lunar en el cielo: un núcleo alargado alrededor del púlsar y un largo arco que lo rodea por el norte. El arco no toca el núcleo: entre ambos hay un hueco oscuro, como entre la orilla y la ola.

Resulta que el campo en la nebulosa está enrollado como hilos en un carrete. El brillante lóbulo noroccidental está polarizado al 60%, casi hasta el límite que permite la propia radiación. Pero en frecuencias más bajas la señal era más débil: de camino hacia nosotros, las ondas atravesaban gas magnetizado y giraban ligeramente. Ese giro, como el de la aguja de una brújula, reveló la intensidad del campo: unos 50–105 microgauss. Para comparar: en la superficie de la Tierra el campo es cientos de veces más intenso, pero aquí está extendido a lo largo de años luz.

Así, el viento de una estrella muerta, acelerado casi hasta la velocidad de la luz, choca contra el gas interestelar y moldea con él un carrusel luminoso. El arco, el lóbulo y la lengua al noreste son huellas de ese trabajo invisible.