Viento solar: flujos rápidos dentro de los lentos exprés
La corona del Sol se parece a un diente de león despeinado: brillantes pétalos en forma de bucles retienen el gas caliente cerca de la superficie, y entre ellos se escapan al espacio largos chorros tenues. Estos chorros, la lámina de corriente heliosférica, se extienden a través de todo el sistema solar. Pero cómo exactamente el plasma pasa de los bucles cerrados al flujo abierto seguía siendo un misterio.
La sonda, que voló a 11,7 radios solares del centro, atravesó por primera vez uno de estos chorros, un streamer. Los instrumentos registraron un campo eléctrico de 400 milivoltios por metro. Es como si entre los extremos de una pila en el bolsillo se produjera una descarga, pero a escala cósmica. Este campo viola la simple regla de que el plasma y el campo magnético se mueven juntos, por lo que se explica mediante un término adicional en la ley de Ohm: el efecto Hall.
Quince de estas intersecciones mostraron que el plasma dentro de los streamers se precipita a 326 km/s, mientras que fuera alcanza solo 266 km/s. Antes se pensaba que los streamers eran la fuente del viento solar lento. Ahora está claro: en su interior hay flujos rápidos. Esto cambia la idea de cómo el Sol alimenta toda la heliosfera.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2603.15930
A major goal of solar physics is understanding the transition of the medium from the closed-loop magnetic configuration of the corona to the open structure of the heliospheric current sheet. The evolution of solar wind streamers, an essential component of this transition, has been observed in-situ for the first time by measuring a pass through a streamer stalk at 11.7 solar radii. A plasma rest frame DC electric field, reaching an amplitude of 400 mV/m, was observed as the magnetic field changed from +1100 nT to -1100 nT. This electric field violates the frozen in condition so it must be understood via the non-MHD Hall term of the Generalized Ohm's Law. Two plasma regimes containing the large electric field were observed. In the first regime, the magnetic field was large, the ion beta was small (~0.1), the ratio of the ion skin depth to ion gyroradius was large (>10), and the current of ~0.3 mA/m2 was carried by electrons. In the second regime, the magnetic field was small, the ion beta was large (~10), the ion skin depth was equal to the ion gyroradius, and the ~10 mA/m2 current was carried by the ions. Also, measurements during 15 such crossings showed that the plasma flow speed inside the current sheets exceeded that outside six times and the 326 km/sec average speed inside the current sheets exceeded the 266 km/sec outside. Such findings challenge the traditional consensus that streamers are the source of the "slow" solar wind.
El campo eléctrico en el streamer es comparable al del interior de un microondas en funcionamiento, pero extendido a miles de kilómetros.