Un rayo láser estable es como una cuerda tensa: si vibra aunque sea un poco, la música se convierte en cacofonía. En una computadora cuántica, el láser mantiene los átomos atrapados, y cualquier vibración en la frecuencia rompe el cálculo. Por eso, antes, los montajes láser ocupaban mesas enteras y su ajuste tomaba semanas.

Ahora, un grupo de ingenieros ha logrado comprimir toda esa óptica en un solo armario de servidor, como los que hay en los centros de datos. En su interior, placas ordenadas donde los rayos viajan por fibra en lugar de por el aire. Este diseño es menos sensible a las sacudidas, los cambios de temperatura y los golpes accidentales. El láser produce 13 colores distintos, desde el violeta hasta el infrarrojo, y cada color es estable con una precisión de millonésimas de porcentaje.

Las pruebas en una trampa de iones real mostraron que del enchufe al átomo llega entre el 21 y el 28 por ciento de la energía. Para la óptica láser, es una eficiencia muy decente. Y lo mejor: el sistema es cerrado; no sale ningún rayo peligroso, todo está empaquetado en una carcasa con certificado de seguridad. Este bloque se puede instalar no solo en un sótano científico, sino también en una nave industrial.

Antes, una computadora cuántica requería una sala aparte con mesa de aislamiento de vibraciones y control de clima. Ahora, el corazón láser de la máquina cabe en un armario que se puede transportar en un camión y encender en un día. Es un paso de la maravilla de laboratorio a un producto que se puede vender.