Un traductor que oye cada susurro en la sala no puede traducir ni una palabra. Algo parecido les ocurre a las ondas gravitacionales: cuando atraviesan el espacio ordinario, permanecen invisibles para la luz, porque las leyes de conservación de la energía y del momento no permiten que un fotón se transforme en un gravitón. Pero si la luz se encierra en una caja de paredes conductoras, las reglas cambian. Las paredes rompen la homogeneidad del espacio y nace un vínculo que en el vacío no existía.

En una cavidad así, la onda gravitacional, como una potente bomba, puede hacer oscilar un par de fotones. En la imagen clásica, cuando el campo gravitacional se considera dado, el número de fotones crece de forma exponencial, como una bola de nieve que rueda montaña abajo. Ese crecimiento se describe con la amplitud de compresión r, que es proporcional a la deformación del espacio y al tiempo de interacción. Para parámetros realistas (frecuencia de 3,9 GHz, deformación de 10⁻²¹, tiempo de vida del fotón de 2 segundos), r resulta ser de alrededor de 10⁻¹², lo que da en promedio 3,8×10⁻²⁴ fotones. Eso es menos de un fotón durante todo el tiempo de existencia del universo.

Pero cuando el campo gravitacional se cuantiza, el panorama cambia. Los gravitones son los cuantos del campo gravitacional, igual que los fotones son los cuantos de la luz. En el régimen cuántico, la bomba se agota: los gravitones ceden energía a los fotones y se debilitan ellos mismos. El crecimiento de los fotones se satura y la dinámica pasa a ser oscilatoria, como un péndulo que se balancea ora hacia un lado, ora hacia el otro. El tiempo característico de ese intercambio de energía es inversamente proporcional a la raíz del número de gravitones. Si en el resonador hay 10²⁴ gravitones, el tiempo de interacción se reduce en un factor de 10¹² en comparación con un solo gravitón. Esto recuerda a la superradiancia de Dicke, cuando muchas partículas emiten de forma coordinada y más rápido de lo que lo haría cada una por separado.

Otro efecto importante del régimen cuántico es la pérdida de pureza del subsistema fotónico. Los fotones se entrelazan con los gravitones y su estado deja de ser independiente. Esto puede medirse con métodos de tomografía cuántica: si la pureza cae, significa que la gravedad es realmente cuántica y no clásica. Así, el resonador se convierte en una ventana al mundo cuántico de la gravedad.