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En una galaxia lejana, a una distancia que la luz tarda 11 mil millones de años en recorrer, algo brilló. El telescopio de rayos X Einstein Probe detectó un estallido breve, como un pinchazo de aguja: duró solo unas pocas decenas de segundos. Pero lo más interesante ocurrió después: unos días más tarde, en la luz visible ordinaria, el objeto volvió a brillar suavemente con más intensidad.

Es como dos autos de carreras que parten de la misma línea, pero a diferentes velocidades. El auto rápido se adelantó, mientras que el lento quedó rezagado. Después de un tiempo, el rápido frenó de repente, el lento lo alcanzó y se produjo el impacto. En el espacio, el papel de los autos lo juegan las eyecciones de materia: chorros que viajan a velocidades enormes. El chorro rápido alcanzó al lento, y de la colisión nació un nuevo estallido de luz.

Los científicos sospechaban desde hace tiempo que las fuentes de estallidos cortos de rayos X podían despertar de nuevo. Pero nunca habían logrado captar el momento exacto del despertar. Ahora tenemos el primer caso registrado en el que dos eyecciones colisionan en una etapa tardía, y esto abre una nueva ventana para estudiar lo que se oculta en las profundidades de estos 'motores' cósmicos.

Resumen original

tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2604.14341

Extragalactic Fast X-ray Transients (EFXTs) represent an emerging class of high-energy phenomena characterized by X-ray outbursts lasting from tens to hundreds of seconds. However, for more than half of the EFXTs, their physical origins remain elusive. In this Letter, we report the discovery of EP250302a, a luminous EFXT detected by the Einstein Probe (EP) at a redshift of $$z = 1.131$$. The multi-wavelength light curves of EP250302a reveal remarkable temporal features that distinguish it from the previously known EP-detected EFXT population, most notably a needle-like X-ray flare accompanied by smooth optical rebrightening during the afterglow phase. We suggest that the distinct X-ray and optical behaviors constitute the first observed instance of late-time violent collision of two relativistic shells in an EFXT. Drawing on insights from GRB studies, such a collision process strongly indicates the reactivation of a central engine, making EP250302a-like transients a unique laboratory for probing the late-time activity and jet physics of EFXT central engines.