El campo magnético no penetra en un superconductor como un flujo continuo, sino en forma de finos hilos: los vórtices. Normalmente se repelen y se ordenan en una red triangular regular, como flotadores en el agua. Pero en CaSb₂ todo ocurrió de otra manera: los vórtices se agruparon en montones apretados, dejando entre ellos espacios casi vacíos.

Los investigadores midieron el relieve magnético con un SQUID de barrido, un sensor ultrapreciso que detecta el campo de un solo vórtice con la misma facilidad con que un oído capta un susurro en una habitación silenciosa. Resultó que en los bordes del cúmulo los vórtices se desplazan con facilidad, mientras que en el centro quedan atrapados, como granos en un frasco rebosante: los de la periferia aún pueden moverse, pero los centrales están aprisionados sin remedio.

Tal comportamiento no se explica con una simple repulsión. Parece que en CaSb₂, a distancias cortas, los vórtices comienzan a atraerse, un efecto que antes solo se había visto en superconductores multibanda especiales. Pero aquí hay una sola banda de conducción y, aun así, se forman cúmulos. Así que la naturaleza nos ha plantado un enigma: ¿cómo puede una sola banda generar una danza de vórtices tan compleja?