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Una moneda cayendo de canto: así de raro es que un mesón B pesado se desintegre en un pión ligero y un par electrón-positrón. En una década de funcionamiento del colisionador, solo se ha acumulado un puñado de estos sucesos, pero los físicos por fin han podido distinguirlos.
La trampa aquí es que otros procesos más frecuentes pueden dejar huellas similares. Para filtrar las señales falsas, el detector LHCb funcionó como un tamiz ultrapreciso, descartando todo lo que no coincidiera en masa y energía. Los 121 eventos restantes se convirtieron en la primera evidencia del tan esperado decaimiento.
Este proceso es muy sensible a cualquier partícula no contemplada, incluso a aquellas demasiado pesadas para ser producidas directamente en el colisionador. Por ahora, la frecuencia medida coincide con las predicciones, pero ahora que el decaimiento ha sido capturado, se puede comenzar la caza de las más mínimas desviaciones.
Los mesones B viven solo unos 1,5 picosegundos: en ese tiempo, la luz apenas recorre medio milímetro. Captar su desintegración es como fotografiar una bala en pleno vuelo.