La materia oscura aún escapa a la observación directa, aunque su gravedad mantiene unidas a las galaxias. Una hipótesis: está compuesta de axiones, partículas muy ligeras predichas por la teoría.

El nuevo método emplea un sensor magnético cuántico (SQUID), que percibe los más mínimos cambios en el campo — como una antena que escucha el susurro cósmico. Para filtrar interferencias, el campo se modula de forma especial: entonces la señal del axión aparece como una tenue ondulación sobre el ruido de fondo. Pero el truco principal es la gigantesca banda de exploración. El aparato rastrea de golpe un intervalo enorme de "frecuencias", cubriendo posibles masas de axiones en un factor de 10¹⁵ — es como buscar una aguja no en un pajar, sino en todo el Sistema Solar. A modo de comparación: un receptor de radio común abarca un rango de solo un millón de veces. Este enfoque convierte al detector en una especie de espectroscopio de materia oscura, que analiza no luz sino vibraciones magnéticas. La sensibilidad esperada supera en órdenes de magnitud a los experimentos actuales y casi no depende de la masa del axión. El dispositivo también puede buscar otros candidatos, como los fotones oscuros.