El péndulo elige por sí mismo cómo oscilar. Si lo empujas con demasiada fuerza, vuelve rápidamente a un ritmo suave. Si lo mantienes en su posición extrema, se quedará quieto, pero en cuanto lo sueltes, retomará su movimiento habitual. Algo así se comporta el universo en el nuevo modelo matemático, donde su expansión se describe no mediante fuerzas físicas concretas, sino a través de la geometría de la propia expansión: la llamada cosmografía.
Los autores de la investigación convirtieron los parámetros cosmográficos (números que describen la rapidez con que cambia la velocidad de expansión) en variables dinámicas, como si la posición y la velocidad del péndulo cobraran vida propia. Resultó que la rápida expansión del universo en el universo temprano, cuando este se expandía más rápido de lo que la luz habría tardado en cruzarlo, es un régimen natural "atractor". En cambio, el estado en el que todo está comprimido al límite (como un resorte tenso) repele el sistema. Este orden explica por qué la inflación fue un comienzo casi inevitable.
Para describir la transición hacia la expansión que conocemos, con radiación y materia, se añadieron dos ingredientes al sistema: la propia radiación y un mecanismo de "fusión" gradual de lo que causó la inflación. Como resultado, el modelo muestra que, tras un comienzo turbulento, el universo inevitablemente cae en una fase dominada por la radiación: ese caldo caliente de partículas del que luego se formarían los átomos. Es como una tetera hirviendo que, al apagarla, se enfría con el tiempo hasta alcanzar la temperatura ambiente: ese es el destino final.
Este enfoque no requiere adivinar de qué estaba hecha exactamente la "energía oscura" del universo temprano. Proporciona un marco general que puede contrastarse con las observaciones y muestra que las etapas clave de nuestra historia, desde la inflación hasta la expansión ordinaria, no son accidentales, sino que están profundamente arraigadas en la propia geometría del cosmos.
El término "cosmografía" solía significar simplemente la descripción del cielo visible, pero ahora es un método matemático preciso que permite reconstruir la historia de la expansión del universo a partir de mediciones del brillo de supernovas lejanas.