Un escenario cosmológico hipotético donde la expansión del universo se acelera tanto que toda la materia se desgarra.El Gran Desgarramiento es un escenario hipotético del fin del universo en el que la expansión del cosmos se acelera sin límite, superando eventualmente toda fuerza que mantiene unida la materia. En este modelo, la energía oscura —el misterioso motor de la aceleración cósmica— se fortalece con el tiempo, haciendo que la tasa de expansión aumente de manera tan drástica que galaxias, estrellas, planetas e incluso átomos se desgarran. El nombre captura la violenta y progresiva desintegración que se desarrollaría, comenzando con las estructuras más grandes y terminando con los constituyentes fundamentales de la materia.
El término fue acuñado en 2003 por Robert Caldwell, Marc Kamionkowski y Nevin Weinberg en un artículo que exploraba las consecuencias observacionales de la energía oscura fantasma.
El escenario se basa en una forma particular de energía oscura llamada energía fantasma, cuya densidad aumenta a medida que el universo se expande. A medida que esta energía crece, su efecto gravitacional repulsivo se intensifica, acelerando la expansión más allá de un umbral crítico. En ese punto, la expansión estira el espacio más rápido de lo que la gravedad, el electromagnetismo y las fuerzas nucleares pueden mantener unidos los objetos. El desgarramiento comienza con los cúmulos de galaxias, luego las galaxias individuales, después los sistemas solares y finalmente los átomos, culminando todo el proceso en una singularidad donde todas las distancias se vuelven infinitas.
El Gran Desgarramiento se utiliza como un punto de referencia teórico para probar modelos de energía oscura contra observaciones cosmológicas, como las distancias de supernovas y los datos del fondo cósmico de microondas.
Si ocurre el Gran Desgarramiento, sucedería al menos dentro de 30 mil millones de años, dando a la humanidad tiempo de sobra para reflexionar sobre su destino.
