Esporas marcianas: cómo la vida pudo haber llegado a la Tierra exprés
Idea del origen extraterrestre de la vida ha inquietado las mentes durante mucho tiempo. Fred Hoyle pensaba que las bacterias viajan entre las estrellas. Un nuevo trabajo probó una ruta similar, pero más cercana: de Marte a la Tierra. En la antigüedad, en Marte hubo agua, y los impactos de asteroides lanzaban rocas con microbios al espacio. Caían en nuestro planeta: una entrega interplanetaria sin remitente.
En el laboratorio, las esporas (nanocápsulas naturales) se cubrieron con una capa de células muertas, creando un escudo protector, y se sometieron a una dura luz ultravioleta solar, cientos de veces más potente que la terrestre. Incluso al girar la roca, muchas sobrevivieron. Y los cálculos mostraron: dicho contenedor de roca llega a la Tierra en un año, más rápido de lo que Magallanes rodeó el planeta.
Esto no prueba que la vida viniera de Marte, pero confirma que los ladrillos de carbono de la vida pueden viajar dentro del polvo cósmico. El correo interplanetario funciona.
Resumen original
tal como lo escribieron los autores, en inglés arXiv:2605.15595
The study of the origin of life on Earth has been broadened due to panspermia models that suggest that early life may have been transferred between planets. Mars likely once had conditions that could support life, and it is interesting therefore to consider the question of early interplanetary transfer of life from Mars to the Earth. Endospore forming bacteria are ideal candidates for these studies as they can withstand harsh environmental conditions. For this reason, the idea that early life could have been delivered to Earth on Martian ejecta in the late Hadean period has gained considerable interest. To assess this, we have performed a series of both biological and astrophysical experiments. We exposed endospores shielded by a lysed colony of bacteria to extended UVC irradiation under a variety of rotation regimes, to simulate interplanetary exposure on ejecta with a variety of rotation periods. We also performed detailed n-body simulations of particles ejected from Mars at both perihelion and aphelion, finding that Martian ejecta can reach the Earth on timescales of just a few years - suggesting that, with ejection at the ideal time, transfer could occur within one year. Taken together, this study suggests this interplanetary transfer of biologically viable material from Mars to Earth is plausible under favourable conditions.
Entre los meteoritos terrestres hay fragmentos de Marte: trozos de corteza arrancados por impactos de asteroides y entregados directamente a nosotros.