En la imagen habitual, los agujeros negros son los campeones absolutos en densidad: toda su materia está concentrada en un punto. Es como si toda la masa del Monte Everest cupiera en un grano de sal. Pero los físicos han encontrado un truco teórico. Si se añaden pequeñas correcciones a la ley ordinaria de la gravedad –que solo entran en juego a densidades increíbles–, entonces las estrellas de neutrones pueden comprimirse aún más, batiendo el récord. Estas correcciones, nacidas de la curvatura del espacio-tiempo, actúan como un soporte adicional: la estrella no colapsa en un agujero negro, sino que permanece como una esfera, solo que comprimida hasta el límite.

Los investigadores probaron diferentes modelos: variaron la composición y los parámetros de la teoría. Resultó que el comportamiento de estas estrellas es universal: no importa de qué estén hechas. Son estables incluso donde, según Einstein, estarían condenadas a colapsar. Además, estos objetos pueden generar ondas gravitacionales –el temblor del espacio-tiempo que captan detectores como LIGO–. Esto significa que en las profundidades del cosmos podrían esconderse "cuasi-agujeros negros", y podemos oírlos.