Una peonza gigantesca gira tan rápido que el propio espacio a su alrededor se enrolla en espiral. Eso es un agujero negro: en lugar de madera y metal, está hecho de pura gravedad. Añadámosle un campo electromagnético inusual que altera ligeramente las reglas del juego. Obtendremos un agujero negro «deformado»: su forma y su comportamiento difieren un poco de los habituales, descritos hace medio siglo.
Un grupo de físicos calculó cómo se vería un agujero negro así a través de un telescopio y cómo «suena» tras las colisiones. Tomaron el parámetro de deformación g y descubrieron que, si supera aproximadamente 1,26 masas del agujero, la sombra en el cielo — ese famoso anillo — se haría notablemente más grande que la observada en el agujero negro del centro de la Vía Láctea. Este fue fotografiado con una precisión récord en 2022. Curiosamente, la restricción no depende de la velocidad de rotación, solo de la masa.
Luego los autores pasaron al «tañido»: los modos cuasinormales (las frecuencias a las que el agujero vibra tras una perturbación, como una campana después del golpe). En el régimen de alta frecuencia lograron derivar fórmulas sencillas para el desplazamiento de estas frecuencias. Resultó que aquí también el g admisible es aproximadamente el mismo. No es una coincidencia, sino una verificación mutua de dos métodos completamente distintos.
El resultado más inesperado tiene que ver con la energía. Un agujero negro en rotación puede ceder parte de su energía de rotación a través de campos magnéticos; este proceso se llama reconexión en la ergosfera. Los autores calcularon cuánta energía se puede extraer de un agujero deformado y lo compararon con un agujero de Kerr ordinario. Si la diferencia es demasiado grande, la existencia real de un objeto así es poco probable. Se obtiene un límite aún más estricto para g, que además depende de la velocidad de rotación: cuanto más rápido gira el agujero, más severa es la restricción.
En resumen, dos enfoques independientes — la sombra y las vibraciones — dan un límite superior consistente para la deformación, y el método energético estrecha aún más la región permitida. Incluso los modelos simples de una sola capa pueden proporcionar restricciones útiles, verificables ya con los datos actuales y con futuras observaciones del horizonte de sucesos. Así, la peonza-agujero, al desviarse ligeramente del ideal, cuenta sus propios secretos a través de la sombra, el sonido y la energía de rotación.
La sombra de un agujero negro es en realidad más grande que el propio horizonte: aproximadamente 2,6 veces. Esto se debe a que la luz se curva alrededor del agujero, y vemos fotones que milagrosamente evitaron caer en él.
En la película «Interstellar», el agujero negro supermasivo Gargantúa se muestra teniendo en cuenta la física real de la rotación, y su sombra se ve exactamente como predicen los cálculos.