La compresión cuántica de moléculas triplica la precisión de los sensores exprés
Cualquier instrumento de medición se ve afectado por el ruido cuántico — el temblor caótico de las partículas elementales. Para dominarlo, los físicos aplicaron a moléculas de fluoruro de calcio un truco similar a apretar un globo: presionas en un lugar y sobresale en otro. Aquí la misma idea: la incertidumbre cuántica se traslada a un parámetro que no es relevante para la medición, y la magnitud deseada se vuelve tres veces más precisa.
Las moléculas se mantuvieron en trampas de luz láser, haciéndolas girar de manera coordinada, como diminutos trompos. Utilizando pulsos láser y un control ingenioso de la luz, los científicos generaron su entrelazamiento — ese que Einstein llamaba «espeluznante». Además, el estado comprimido se pudo grabar en la rotación interna de la molécula, donde se almacenó durante 100 milisegundos. Es como guardar un «secreto» cuántico en una caja fuerte. Ahora estos sensores moleculares pueden buscar materia oscura, poner a prueba las leyes más allá de la física conocida y detectar ondas gravitacionales.
Hasta ahora, la compresión cuántica solo se había logrado con átomos o iones individuales; las moléculas, objetos mucho más complejos, se utilizan por primera vez.