El gas denso tiñe de rojo los agujeros negros ✦

El telescopio Webb detectó galaxias lejanas como puntos rojos. Su color inusual es resultado del gas superdenso alrededor de los agujeros negros. Como un faro en la niebla densa que pierde los rayos azules y se ve rojo, la luz de estos objetos se abre paso a través de una capa de hidrógeno comprimido. La densidad es tan alta que un metro cúbico de gas pesaría como una montaña entera.

Pero al descomponer la luz en un arcoíris — espectroscopía — se vio que las líneas del hidrógeno (serie de Balmer) son brillantes en la parte roja y débiles en la azul. Normalmente, eso lo hace el polvo cósmico, pero aquí casi no hay. Alrededor de los agujeros negros no se acumuló polvo, sino una espesa capa de niebla de hidrógeno, que es la que recolorea la luz.

Esto explica por qué el enrojecimiento no deja huella térmica: no hay polvo, todo se debe al velo de niebla. Y los propios agujeros negros gigantes, desprovistos de un entorno estelar, crecieron más rápido que sus galaxias ya en el universo joven. Probablemente, este sea el eslabón perdido hacia los cuásares.