La rotación del planeta reveló sus secretos de fuego ⚡ экспресс
Las observaciones de dos tránsitos del Júpiter ultracaliente WASP-121 b, realizadas con los instrumentos NIRSpec y NIRISS del telescopio espacial James Webb, revelaron una asimetría en las curvas de luz de tránsito causada por la rotación del planeta. En el espectro de transmisión se registró un aumento en la absorción de CO y una leve disminución en la absorción de H₂O a medida que el planeta giraba, lo que indica un gradiente longitudinal de temperatura más fuerte en el terminador vespertino que en el matutino. Esto concuerda con una temperatura más alta en la mitad oriental del lado diurno en comparación con la occidental. Los cambios observados en la composición atmosférica corresponden a la disociación térmica del H₂O a altas temperaturas, mientras que el CO permanece estable. La detección de gradientes longitudinales de temperatura y composición química debidos a la rotación del planeta durante el tránsito abre un nuevo método para el sondeo de la heterogeneidad atmosférica de exoplanetas con el JWST, que complementa los estudios de la asimetría de los terminadores matutino y vespertino.
El planeta WASP-121 b es un gigante gaseoso, calentado hasta 2500 °C. Siempre mira a su estrella con una misma cara, como un globo terráqueo congelado bajo una lámpara. Pero cuando pasa frente al disco estelar, su rotación nos muestra diferentes facetas, como si giraran lentamente ese globo para que podamos ver todos los rincones.
Con el James Webb, los científicos utilizaron la descomposición de la luz en colores y notaron algo extraño: durante el tránsito, la luz absorbida por el vapor de agua se debilita, mientras que la del monóxido de carbono se intensifica. El secreto está en que el lado oriental del planeta está más caliente y literalmente rompe las moléculas de agua. El monóxido de carbono, en cambio, resiste ese infierno.
Este enfoque convierte el tránsito en un escáner térmico: antes solo veíamos la frontera entre el día y la noche, y ahora podemos ver los cambios de temperatura en toda la superficie. Es una nueva forma de leer el clima en mundos lejanos.
🎯 Los fuertes vientos transportan el calor desde el punto más caliente hacia el este, por eso el lado oriental siempre está más ardiente que el occidental, como si un secador gigante soplara constantemente sobre el planeta.