El planeta WASP-121 b es un gigante gaseoso, calentado hasta 2500 °C. Siempre mira a su estrella con una misma cara, como un globo terráqueo congelado bajo una lámpara. Pero cuando pasa frente al disco estelar, su rotación nos muestra diferentes facetas, como si giraran lentamente ese globo para que podamos ver todos los rincones.

Con el James Webb, los científicos utilizaron la descomposición de la luz en colores y notaron algo extraño: durante el tránsito, la luz absorbida por el vapor de agua se debilita, mientras que la del monóxido de carbono se intensifica. El secreto está en que el lado oriental del planeta está más caliente y literalmente rompe las moléculas de agua. El monóxido de carbono, en cambio, resiste ese infierno.

Este enfoque convierte el tránsito en un escáner térmico: antes solo veíamos la frontera entre el día y la noche, y ahora podemos ver los cambios de temperatura en toda la superficie. Es una nueva forma de leer el clima en mundos lejanos.