La luz de una supernova lejana es como la señal de un semáforo que se refleja en varios escaparates a la vez: las copias de la explosión nos llegan con distintos retrasos. En el espacio, los «escaparates» son los cúmulos de galaxias: su gravedad curva el espacio y genera imágenes múltiples de una misma explosión. Este efecto, la lente gravitacional, fue predicho por Einstein, y Zwicky intuyó que así podrían estudiarse objetos lejanos. Más tarde, Hubble descubrió que el universo se expande, y ahora los astrónomos usan lentes para medir la velocidad de esa expansión.

Recientemente, dos supernovas que estallaron hace 10.000 millones de años se «reflejaron» en el potente cúmulo MACS J0138. Los telescopios Hubble y James Webb captaron varios destellos, separados por años. Analizando el retraso mediante descomposición de la luz y medición del brillo, los científicos, teniendo en cuenta la materia oscura y la energía oscura, calcularon la velocidad de expansión del universo. El valor resultó cercano a los datos del enrojecimiento de la luz antigua, pero difiere de las mediciones locales. Esta discrepancia es un enigma que sugiere que aún no lo entendemos todo.