En el cristal KV2Se2O, las capas magnéticas están casi desacopladas, como hojas en una pila. Cada capa se comporta de manera diferente: en una, las flechas electrónicas se alinean como en un altermagneto, en la vecina, como en un antiferromagneto común. Esta coexistencia dual pudo ser observada gracias a un microscopio de efecto túnel. El enfriamiento casi al cero absoluto suprimió las interferencias térmicas, y una punta ultrafina, que opera por efecto túnel (descubierto por Leo Esaki y John Bardeen), pudo sentir el espín de cada átomo. El instrumento registró patrones de interferencia — ondas de electrones que parecen círculos en el agua. Un escalón en la superficie del cristal, normalmente un simple defecto, se convirtió en una ventana a la capa vecina, permitiendo comparar los dos patrones magnéticos. Los anteriores cálculos computacionales y la espectroscopía solo daban una imagen promedio; la medición directa reveló el secreto. Y la simetría del cristal, estudiada por Emmy Noether, explicó cómo dos órdenes conviven en un mismo material. Este dualismo abre el camino hacia una electrónica controlada por el momento magnético.