El universo está lleno de lo invisible. La materia oscura sirve como un andamiaje invisible: sin ella, las galaxias se dispersarían (esto lo demostró Vera Rubin). La energía oscura es una fuerza misteriosa que empuja el cosmos cada vez más rápido. Juntos recuerdan a una bicicleta: la energía es el ciclista invisible, la materia son las ruedas, y parece que el ciclista a veces pedalea. Pero el mayor enigma es por qué dos formas de medir esta expansión dan cifras diferentes. El resplandor de la radiación de fondo de microondas (el eco del Big Bang) y las explosiones de estrellas lejanas, observadas por Adam Riess, muestran velocidades discordantes. Esta es la tensión de Hubble, una grieta en la teoría.

Para comprobar si la energía oscura alimenta a la materia, se usaron lentes gravitacionales: los cúmulos de galaxias curvan la luz como lupas gigantes. A partir de las distorsiones se reconstruyó la cantidad de materia oscura en 143 de estas lentes y en el famoso cúmulo Abell 1689, fotografiado por el telescopio Hubble. Una simulación numérica que tuvo en cuenta el corrimiento al rojo (el estiramiento de la luz de los objetos que se alejan) permitió mirar al pasado.

Esto provocó que la expansión del universo se acelerara no a la mitad de su edad, sino casi tres veces antes. Este cambio suaviza la contradicción en las mediciones y altera todo el panorama de la evolución cósmica, desafiando el modelo establecido por Albert Einstein.