Por qué incluso un aparato pesado tiembla exprés
El mundo cuántico ama el equilibrio. Cuando se obliga a una partícula masiva a bifurcarse —a ir por dos caminos a la vez—, algo debe balancearse en respuesta. Ese "algo" resulta ser el propio aparato que dividió a la partícula.
Una plataforma pesada descansa sobre muelles blandos. Si empujas bruscamente un carrito lejos de ella en una dirección, la plataforma se desplaza un poco en la otra. Así ocurre aquí: el aparato que crea la superposición recibe un retroceso microscópico. Su centro de masas se desplaza. Si ese desplazamiento es mayor que la dispersión de la posición del propio aparato en sentido cuántico, la partícula y el aparato se entrelazan. La coherencia cuántica de la partícula se pierde —no por ruido o calor, sino por la propia geometría del experimento.
Los autores dedujeron una regla simple: para conservar la superposición de una partícula con separación $d$, el aparato de masa $M$ debe estar o muy frío o muy firmemente atornillado a la mesa. De lo contrario, su vibración emborronará la imagen. Es curioso que la limitación actúe incluso para partículas mucho más ligeras que la masa de Planck y para aparatos bastante masivos. Por ejemplo, en experimentos de entrelazamiento gravitatorio de dos partículas, el retroceso de los espejos o las trampas puede convertirse en un obstáculo decisivo.
Esto no es una sentencia, sino una guía. Conociendo el límite, se puede calcular de antemano qué mesa, qué enfriamiento y qué rigidez se necesitan para que la danza cuántica tenga lugar.
La masa de Planck es de aproximadamente 22 microgramos, la masa de un grano de sal. Toda la mecánica cuántica "pesada" trabaja hasta ahora con masas miles de millones de veces menores.