Las ureilitas son acondritas ultramáficas compuestas principalmente por olivino y piroxeno, pero conservan rasgos primitivos de condrita: alto contenido de carbono, elementos siderófilos y gases nobles. Su cuerpo parental sigue siendo un enigma: combina equilibrio textural con composiciones químicamente primitivas. Casi todas las ureilitas están brechadas y alteradas por impacto. Los feldespatos y la sílice son extremadamente raros en ellas, lo que se explica por la eliminación del 15–25% del material original durante la fusión parcial. Las ureilitas polimícticas, como EET 87720, contienen clastos de diferentes litologías y brindan acceso a un espectro más amplio de rocas del cuerpo parental. Los trabajos vecinos en el archivo tratan sobre mineralogía de meteoritos diferenciados, asteroides dominados por olivino y experimentos de fusión parcial; todos se enmarcan en el estudio de la diferenciación temprana de cuerpos pequeños.
Se estudió una sección delgada de EET 87720 TS57 de 30 μm de espesor. La composición de los minerales se determinó por microanálisis de sonda electrónica en un JEOL JXA-8530F. Los isótopos triples de oxígeno se midieron mediante espectrometría de masas de iones secundarios en un instrumento IMS 1280 con haz de Cs+ de 2 nA enfocado a ~12 μm. Para mapear la estructura interna de la espinela se utilizó microscopía de rayos X de campo oscuro (DFXM) en el sincrotrón ESRF, línea ID03, energía de 17 keV, reflexión (400). Se recogieron 36 capas con un paso de 1 μm, se reconstruyó el volumen y se construyeron mapas de mosaicidad y de desorientación local (KAM). La temperatura de cristalización se estimó mediante el geotermómetro de distribución de aluminio entre olivino y espinela.
En EET 87720 se encontraron dos granos grandes de espinela de aluminio de 400–500 μm, de color rosado, con contenido de Al2O3 de 56.4–58.7% en peso y Cr2O3 de 11.3–11.8% en peso. La composición del núcleo de un grano es (Mg0.87Fe0.13)(Al1.73Cr0.23Fe0.04)O4. Los isótopos de oxígeno de la espinela y del olivino asociado se encuentran en la línea CCAM, en el campo de las ureilitas; en el olivino, el δ18O alcanza ~9.7‰, ampliando el rango conocido. A partir de la distribución de aluminio entre olivino y espinela se obtuvo una temperatura de cristalización de 1318 ± 43 K. La DFXM reveló tres niveles de microestructura: curvatura distribuida de la red, bandas de deslizamiento localizadas y límites coherentes de dominios de mosaico. La mosaicidad RMS máxima es ~0.795°, y la mosaicidad RMS de las capas disminuye de ~0.26–0.29° en la superficie superior a ~0.16–0.19° en la parte inferior del grano.
Este trabajo se distingue de los estudios vecinos porque caracteriza por primera vez en detalle la espinela de aluminio en una ureilita, un mineral que antes era casi desconocido en estas rocas y, si aparecía, era como cromita o ulvoespinela. Esta es la primera reconstrucción tridimensional de la deformación cristaloplástica en una espinela de aluminio del cuerpo parental ureilítico. El hallazgo muestra que las fusiones tempranas de aluminio en el cuerpo parental de las ureilitas pudieron conservarse localmente, a pesar de su casi total desaparición de la masa principal de las ureilitas.
El tema puede desarrollarse mediante la búsqueda de espinela de aluminio en otras ureilitas polimícticas y la comparación de su composición isotópica con reservorios conocidos. Estudios adicionales de DFXM en otras reflexiones permitirán determinar los sistemas de deslizamiento activos y refinar la historia de carga de impacto. Experimentos de cristalización de fusiones de aluminio a bajas presiones y baja fugacidad de oxígeno ayudarán a verificar el escenario propuesto para la formación de la espinela.
Los resultados influirán en los modelos de evolución térmica y diferenciación del cuerpo parental de las ureilitas, así como en la interpretación de las deformaciones por impacto en meteoritos.
Realizar una búsqueda de espinela de aluminio en otras muestras de ureilita y llevar a cabo DFXM en varias reflexiones para indexar los límites. Complementar los datos con isótopos de oxígeno para clastos pequeños de la matriz.
Este trabajo está directamente relacionado con el problema no resuelto del origen y evolución del cuerpo parental de las ureilitas: cómo conciliar el equilibrio textural con la composición química primitiva. El hallazgo de espinela de aluminio proporciona una rara evidencia directa de una fusión temprana de aluminio que fue casi completamente eliminada durante la fusión parcial. Esto llena un vacío entre los modelos experimentales de fusión parcial de un precursor condrítico y la mineralogía real de las ureilitas.
La espinela en EET 87720 tiene un color rosado que se aprecia incluso con luz polarizada, algo raro en las ureilitas, donde suelen dominar el olivino y el piroxeno. El grano de espinela de 400–500 μm puede compararse con un grano de arena, pero para los estándares de las ureilitas es un gigante: las espinelas accesorias típicas son decenas de veces más pequeñas.