L'idée de la mousse quantique remonte à Roger Penrose et Carlo Rovelli : l'espace ressemble à une mousse de savon, où chaque bulle est un amas microscopique de réalité. Ces bulles éclatent et fusionnent constamment, et pour comprendre comment l'Univers est structuré au niveau le plus profond, il faut calculer les probabilités de leurs interactions. Auparavant, de tels calculs prenaient des heures, même sur des ordinateurs puissants.
Les réseaux de neurones ont réussi en quelques millisecondes. Le premier réseau, tel un trieur méticuleux, écarte instantanément les variantes impossibles (où la probabilité est nulle). Le second, comme un évaluateur expérimenté, fournit la valeur exacte pour les autres. Étonnamment, il élimine correctement les zéros même dans des scénarios inconnus — un peu comme une personne qui, ayant vu quelques chats, reconnaît n'importe quelle race.
Cela fonctionne encore sur un modèle simplifié, mais ouvre la voie à des tests d'hypothèses sur le moment du Big Bang et la structure de la courbure de l'espace-temps à l'intérieur des trous noirs. Ainsi, la mousse de savon nous rapproche de l'énigme de la naissance de l'Univers.
L'idée que l'espace pourrait ne pas être continu, mais constitué de grains minuscules, remonte aux atomistes de la Grèce antique. En physique moderne, elle a été relancée par John Archibald Wheeler, qui a inventé le terme « mousse quantique ».
Dans le roman « Blindsight », les extraterrestres communiquent instantanément grâce à la nature quantique de l'espace. Peut-être que comprendre la mousse quantique transformera cette science-fiction en réalité.