La lumière du Big Bang n'est pas qu'un simple rayon. Son onde oscille dans un plan, comme un ruban frémissant tendu à travers tout l'Univers. En temps normal, ce ruban ne change pas de direction au cours de milliards d'années de voyage. Mais les données du télescope ACT ont montré que, pour le rayonnement fossile, le plan d'oscillation a pivoté de 0,2 degré — comme si un vent invisible l'avait tordu.

Le coupable pourrait être la matière noire ou l'énergie noire — ces entités mystérieuses qui constituent la quasi-totalité du cosmos mais qui n'émettent pas de lumière. Leurs champs, selon l'hypothèse, seraient capables de faire tourner lentement la lumière. Une rotation similaire avait déjà été remarquée par les satellites WMAP et Planck, ce qui renforce les soupçons.

L'effet se situe en dehors du modèle standard — notre meilleure description de l'infiniment petit. Les scientifiques restent prudents : les mesures comportent du bruit. Mais trois instruments indépendants voient la même chose. Si cela se confirme, nous toucherons pour la première fois à la base invisible du cosmos.